כללי הפתיחה באש מצד כוחות הביטחון הם עניין תלוי נסיבות, סדרי עדיפויות ומדיניות נטילת סיכונים. במערב כולו, וגם על פי החוק בישראל, הדרג המדיני מעורב בעיצובם ומאשר אותם. אך זה שנים שהממשלות מושכות ידן מחובתן זו, וגורמים משפטיים משליטים לבדם
במסמך המכונה רוח צה"ל, ובשלל פרסומים אסטרטגיים ופסקי דין, מוטמעות תפיסות השומטות את הקרקע תחת יכולתו של הצבא לקיים את ייעודו: להגן על ישראל במלחמות קיומיות – ולנצח
